水冷エンジンバイクの冷却水交換方法

エンジンにとっての血液である冷却水の役割とは

水冷エンジンのバイクにとって、冷却水（クーラント）は人間でいう血液のような重要な役割を担っています。
その名の通り、エンジンの熱を奪ってラジエーターで冷やす冷却作用がメインですが、それだけではありません。

エンジン内部の金属が錆びないようにする防錆効果や、寒冷地でも凍らないようにする不凍効果も兼ね備えています。

もし交換を怠って劣化が進むとどうなるのでしょうか。
防錆効果が落ちて冷却経路にサビが発生し、それが詰まってラジエーターの効率を下げたり、ウォーターポンプを破損させたりします。

最悪の場合、オーバーヒートを起こしてエンジンが焼き付き、高額な修理費がかかることもあります。
一般的には2年に1回の交換が推奨されています。

リザーバータンクを見て液が濁っていたり、茶色く変色していたりしたら、それは危険信号。すぐに交換が必要です。

バイク用品店に行くと、緑や赤、青など様々な色のクーラントが並んでいて迷うかもしれません。
実はこの色自体には、冷却性能の差はほとんどありません。

主な目的は、液漏れした際にすぐに気付けるようにすることと、誤飲を防ぐための着色です。
一般的に、カワサキやヤマハは緑、ホンダは緑や青、スズキは緑を使うことが多いですが、メーカーによって異なります。

選び方の鉄則は、現在入っている色と同じ色を選ぶことです。
成分的には混ぜても大きな問題にならないことが多いですが、赤と緑を混ぜるとドス黒い色になり、液が汚れているのかどうかの判断ができなくなってしまいます。

また、クーラントには水で薄めて使う希釈タイプと、そのまま使える原液（ストレート）タイプがあります。

水道水に含まれるミネラル分が不純物となることを嫌う場合や、希釈の手間を省きたい場合は、少し割高になりますが原液タイプを選ぶのがミスがなくおすすめです。

作業は必ずエンジンが完全に冷えている状態で行ってください。
熱い状態でラジエーターキャップを開けると、高圧の熱湯が噴き出して大火傷をする危険があります。

まず、車体のドレンボルトの位置を確認し、下に受け皿をセットします。
ドレンボルトを緩めて外すと液が出てきますが、最初はチョロチョロとしか出ません。

ここでラジエーターキャップを外すと、空気が入ることで勢いよく古い液が排出されます。
出し切ったら、水道水を入れて内部をすすぐフラッシングを行うとより効果的です。

最後にドレンボルトを規定トルクでしっかりと締めます。パッキンは新品に交換しましょう。

次に新しいクーラントをラジエーターの給水口いっぱいまで注ぎます。
ここからが最も重要なエア抜きの作業です。

ただ入れただけでは、エンジンの複雑な水路の中に空気が溜まっており、冷却水が循環しません。
キャップを開けたままエンジンをかけ、アイドリングさせます。

すると、ボコボコと気泡が出てきて液面が下がっていきます。
減った分を継ぎ足しながら、ラジエーターホースを手で揉んだり、車体を左右に軽く揺らしたりして、内部の空気を追い出します。

しばらくして気泡が出なくなり、液面が安定したらエア抜き完了です。
キャップを閉め、リザーバータンクにも規定量まで新しい液を入れれば作業終了です。

最後に、排出された古いクーラントの処理についてです。
クーラントの主成分であるエチレングリコールは有害物質であり、環境への負荷が高いため、絶対に下水や側溝に流してはいけません。

処理方法は自治体によって異なりますが、一般的には高吸水性ポリマーなどで固めて燃えるゴミとして出すか、ガソリンスタンドやバイクショップに引き取りを依頼するのがルールです。

不安な場合は、廃液処理ボックスなどがセットになった交換キットを利用するのも一つの手です。
自分でメンテナンスを行えば愛着も湧きますが、ルールと安全を守って楽しむことが、スマートなライダーの条件といえるでしょう。